Qué pasó
La Corporación Eléctrica del Ecuador inició el concurso público CPC-CELECEP-2026-02264 para contratar la consultoría que elaborará el Estudio de Impacto Ambiental de la Central Termoeléctrica Esmeraldas III. El presupuesto referencial es de USD 126.269 y el plazo previsto, de 210 días. La consultoría busca avanzar en la regularización ambiental del complejo y obtener la licencia necesaria para su operación legal. Según la información publicada, la central fue proyectada para generar 91 megavatios, pero actualmente entrega 10 megavatios, equivalentes a cerca del 11% de la capacidad contratada. El Estado ya habría pagado USD 71 millones a la empresa uruguaya Austral Technical Management por la planta. El proyecto también enfrenta investigaciones penales por presunto peculado, según la publicación, aunque no se detallan en esta información las personas procesadas ni el estado de esas causas.
Qué significa
El proceso ambiental es un requisito administrativo para que la central pueda operar legalmente, pero no garantiza que Esmeraldas III alcance la capacidad prevista ni resuelve los cuestionamientos contractuales o penales asociados al proyecto. La diferencia entre los 91 megavatios contratados y los 10 que entrega limita su aporte efectivo al sistema eléctrico. El estudio deberá evaluar los impactos y servir de base para la decisión de la autoridad ambiental. La referencia a un presunto peculado corresponde al estado investigativo informado y no equivale a una condena.
Qué sigue
Celec deberá adjudicar y ejecutar la consultoría ambiental dentro del plazo previsto de 210 días. Posteriormente, la autoridad ambiental deberá revisar el estudio y decidir sobre la licencia ambiental.