Qué pasó
Un derrame de petróleo fue reportado el 12 de octubre de 2026 en el sector Los Pinos, cantón Quinindé, provincia de Esmeraldas. El crudo alcanzó el río Cupa y provocó la suspensión preventiva de la captación y distribución de agua potable desde la Planta San Mateo, con afectaciones para comunidades abastecidas por ese sistema.
Informes técnicos preliminares atribuyeron el derrame a la fractura de una tubería del Sistema de Oleoducto Transecuatoriano (SOTE), aunque la causa aún debe establecerse formalmente. Bomberos y militares desplegaron barreras y equipos para contener el hidrocarburo, pero la velocidad de la corriente dificulta retenerlo.
El río Cupa desemboca en el río Esmeraldas. Las autoridades recomendaron almacenar y usar responsablemente el agua disponible mientras evalúan la mancha y sus efectos sobre fuentes hídricas y cultivos de cacao.
Qué significa
La suspensión interrumpe un servicio básico y obliga a las comunidades afectadas a buscar agua almacenada o abastecimiento alternativo. La conexión del río Cupa con el río Esmeraldas amplía la zona que debe ser vigilada, aunque el material recibido no cuantifica todavía el alcance de la contaminación ni confirma daños sanitarios.
La causa y la responsabilidad por el derrame permanecen bajo investigación. El incidente también expone la dependencia de las plantas de tratamiento respecto de fuentes superficiales vulnerables a contaminación por hidrocarburos.